Depresión estacional

La depresión estacional, o trastorno afectivo estacional (SAD), es una depresión inducida por una reducción de la intensidad de la luz exterior. Por lo tanto se manifiesta esencialmenteen otoño o invierno.

Desde el punto de vista médico, hablamos de depresión estacional cuando los síntomas aparecen cada año en la misma época, durante al menos 2 años consecutivos y persisten hasta la llegada de la primavera y el aumento de la intensidad de la luz exterior.

En invierno, los días son más cortos y la luz es menor. Un día soleado de verano se puede medir perfectamente en 100.000 lux (unidad de medida de luminosidad) mientras tengamosllega a sólo 2000 lux para un día de invierno bastante nublado.

Grados de brillo: algunas pautas...

• Día soleado de verano: 50.000 a 130.000 lux;
• Día soleado de invierno: 2.000 a 20.000 lux;
• Dentro de una casa: 100 a 500 lux;
• En una oficina bien iluminada: 400 a 1000 lux.

En 1984, fue el doctor Norman E. Rosenthal, investigador del Instituto Nacional de Salud Mental, quien fue el primero endemostrar el vínculo entre la luz y la depresión. Participó en la definición médica de depresión estacional. Al observar que la exposición a una determinada luz artificial podía mejorar el estado de las personas que padecían síntomas depresivos durante la temporada invernal, demostró el papel que desempeña la luminosidad en el reloj biológico interno y en el estado de ánimo.

¿Cuáles son los síntomas?

Podemos observar un cierto número de síntomasLas características de la depresión estacional:

• Irritabilidad y mal humor durante todo el día,
• Estado de fatiga crónica, somnolencia durante el día y dificultad para levantarse por la mañana
• Pérdida de interés y falta de iniciativa
• Falta de concentración
• Sentirse más lento o por el contrario agitado
• Necesidad significativa de dormir
• Menor productividad en el trabajo o en los estudios
• Disminución de la libido

En respuesta a estos estados, el individuo a veces puede adoptar conductas compensatorias consumiendo más alcohol o sucumbiendo a antojos incontrolables de alimentos dulces. Estos excesos suelen provocar un aumento de peso. Los síntomas desaparecen gradualmente en primavera o durante un viaje bajo el sol.

¿Cuándo comienza la depresión estacional? 

Desde octubre hasta finales de marzo, mayos más particularmente en noviembre, diciembre y enero. Se manifiesta cuando disminuye la luz exterior, en otoño-invierno.

¿Cómo derrotarla?

Como la depresión estacional sigue a la falta de luz, generalmente basta con compensar esta falta para recuperar toda la energía.

Aunque pasar mucho tiempo al aire libre pueda parecer una buena solución, generalmente resulta insuficiente dada la debilidadLa intensidad de los rayos del sol en otoño-invierno

Ampliamente reconocida para tratar los síntomas de la depresión estacional, la fototerapia, una forma de fototerapia (terapia que utiliza luz), consiste en exponerse diariamente, a una hora determinada, a una luz blanca de alta intensidad.

Recomendamos una exposición de aproximadamente 30 minutos al día a una lámpara con una intensidad luminosa de 10.000 lux o 480 nanómetros. La mañana sigue siendo el momento más favorable del día.para obtener resultados óptimos.

Numerosos estudios confirman la eficacia de la fototerapia en la mayoría de las personas que la prueban.

En general, el efecto sobre los síntomas se siente después de 2 a 4 días de práctica, pero a menudo son necesarias 4 semanas de uso antes de observar una mejora clara y cambios biológicos mensurables.

Lo ideal es que el tratamiento comience en septiembre u octubre y continúe hasta la primavera.

¿Por qué utilizar una lámpara de fototerapia?

Para obtener una eficacia óptima, la fototerapia debe practicarse con una lámpara especialmente diseñada para este fin. Es necesaria una intensidad de 10.000 lux o una longitud de onda de 480 nanómetros a 30 cm para obtener el efecto deseado. En el mercado hay muchas lámparas mucho más económicas pero, por tanto, mucho menos potentes.  Para una lámpara que muestra 2000 lux, el tiempo de exposiciónLa exposición se multiplicará por 5, por lo tanto 2h30 de exposición al día.

Otro punto igualmente importante es asegurarse de que la lámpara emita un espectro de luz completo libre de rayos nocivos. Un producto que cumpla con la norma IEC62471 le tranquilizará a este respecto.

Lo ideal es colocar la fuente de luz a la altura de los ojos, a una distancia de 30 cm a 60 cm. No es necesario mirar a la luz, sólo debe estar dentro del campo visual.

Una nueva generaciónLa generación de lámparas portátiles, en forma de gafas, llegó al mercado hace unos años.  Sólo emiten luz azul cian, cuya longitud de onda es de unos 480 nanómetros. Según ciertos estudios, es principalmente este espectro de luz el que actúa sobre las hormonas del ciclo circadiano. Compactas, livianas y portátiles, las gafas de fototerapia son perfectas para personas que viajan mucho o que desean continuar con sus actividades.hábitos mientras realiza su sesión de luminoterapia.